Introduzione

Un impianto di depurazione è un complesso sistema che permette, attraverso una serie di trattamenti meccanici e biologici, di trattenere le sostanze inquinanti contenute nell'acqua da depurare. Le acque che pervengono all'impianto derivano da insediamenti civili (complesso di utenze che fanno parte della vita quotidiana) e da insediamenti produttivi (fabbriche e in genere insediamenti destinati alla produzione di beni).

Con il termine di "PROCESSO A FANGHI ATTIVI" si definisce un trattamento di tipo aerobico condotto mediante una più o meno prolungata aerazione dello scarico in contatto con una numerosa popolazione batterica precostituita. Il processo, in questo tipo di impianto, è a biomassa sospesa, dove le popolazioni batteriche responsabili del trattamento depurativo sono presenti sotto forma di fiocchi tenuti in sospensione attraverso l'insufflazione d'aria o mediante mixer.

La biomassa attiva è costituita da numerosi microrganismi (batteri, protozoi, metazoi, rotiferi, larve di insetti, vermi) ed è prodotta continuamente all'interno del reattore in seguito alle reazioni biochimiche di degradazione del carbonio organico e di utilizzazione dei nutrienti, con conseguente sintesi di nuovo materiale cellulare.



In sostanza il risultato che si ottiene con un impianto a fanghi attivi è l'eliminazione della sostanza organica biodegradabile mediante trasformazione in materiale inerte e in una soluzione fangosa concentrata di sostanza organica che deve essere sottoposta ad ulteriori trattamenti prima dello smaltimento finale.